Globalmente, el siglo XXI ha sido testigo de 16 de los 17 años más calurosos registrados. En el noroeste del Pacífico, las temperaturas medias del aire, que sólo aumentaron 1.3 grados Fahrenheit entre 1895 y 2014, se espera que aumenten otros 3 a 9 grados Fahrenheit para 2100. La frecuencia de las precipitaciones intensas ha aumentado, las nevadas han disminuido y los glaciares han retrocedido, adentrándose en las montañas de Washington. El Glaciar Anderson, por ejemplo, que históricamente alimentaba el río Quinault, se redujo un 90% entre 1927 y 2009. Y a medida que las precipitaciones totales disminuyen y los glaciares se reducen, los caudales de los arroyos también disminuyen.
«Uno de los componentes críticos para crear este marco institucional de reubicación es diseñar una herramienta de seguimiento y evaluación basada en la comunidad con los organismos gubernamentales estatales y federales», afirma Bronen.
Esta herramienta ayudaría a garantizar que, antes de que se produzca la catástrofe, la gente sea capaz de determinar si es necesario reubicarse, y cuándo. Bronen espera que el modelo sea replicable para el servicio de comunidades de todo el mundo. Es una tarea difícil. «Estamos creando algo que no existe en ninguna parte del mundo, así que es muy difícil», dice.
El pueblo de Kivalina, en Alaska (imagen: Shorezone/Flickr)